5 buone pratiche per evitare i fulmini durante la navigazione in Croazia

È sicuro trovarsi su una barca a vela durante un temporale?

Un fulmine provoca una scarica elettrica ad altissima tensione, la cui intensità diminuisce con la distanza dal punto d’impatto. I danni non derivano necessariamente da un colpo diretto sull’imbarcazione. È sufficiente che il fulmine cada nelle vicinanze, poiché la forte scarica elettrica interessa tutti i materiali conduttori, comprese le installazioni elettriche e i componenti presenti a bordo di qualsiasi barca dotata di dispositivi elettronici. Talvolta, anche poche decine di metri possono fare la differenza. Inoltre, un evento fatale non deve per forza dipendere da un impatto diretto. In seguito a un fulmine, gli strumenti di bordo spesso si guastano o si bruciano. Quando un fulmine colpisce una piccola imbarcazione in legno o in plastica, la scarica cerca qualsiasi via verso il mare, e il corpo umano è un eccellente conduttore di elettricità. Per questo, se si trova in mare durante un temporale e non dispone di un sistema di protezione dai fulmini, può ridurre il pericolo seguendo alcune semplici indicazioni.
In caso di tempesta senza un’adeguata protezione, segua queste raccomandazioni per limitare i rischi.

Cosa fare su una barca a vela durante un temporale?

5 buone pratiche per evitare i fulmini durante la navigazione in Croazia:

1. CONTROLLI LE PREVISIONI, ma se non può evitare il temporale:
Naturalmente, la soluzione migliore è evitare del tutto le situazioni in cui un temporale può svilupparsi. Quando si è in mare, è sempre importante osservare i lampi in lontananza che possono apparire all’orizzonte, poiché raramente si riesce a sentire un temporale che si trova a più di cinque miglia di distanza. Tuttavia, se una perturbazione pericolosa si avvicina, è opportuno cercare al più presto un ormeggio riparato. Il tuono viaggia alla velocità di circa un miglio ogni cinque secondi, quindi è possibile calcolare la distanza della tempesta e la rapidità con cui si sta avvicinando. Per esempio, se si trova a due miglia dalla costa e una tempesta distante cinque miglia avanza verso di lei a 20 miglia orarie, ha circa 15 minuti per raggiungere la riva.

2. SI TENGA IL PIÙ BASSO POSSIBILE
Prima di tutto, durante un temporale resti al centro della cabina. Se l’imbarcazione non dispone di una cabina, si tenga basso e raccolto nel pozzetto. Mani e piedi devono rimanere all’interno della sagoma dell’imbarcazione. Non si sporga e non lasci pendere parti del corpo oltre il ponte.

3. SI COPRA ADEGUATAMENTE Se si trova su un gommone e non riesce ad allontanarsi in tempo, vestirsi può contribuire a ridurre il rischio, poiché con il corpo scoperto il pericolo di essere colpiti da un fulmine è maggiore. Anche le piccole imbarcazioni in legno o in vetroresina presentano rischi, perché la loro struttura non garantisce una messa a terra naturale come avviene invece sulle barche metalliche, dove l’elettricità si disperde rapidamente in mare.

4. NON TOCCHI PARTI METALLICHE
Faccia attenzione a non toccare parti metalliche e, se si trova al timone, sieda o stia in piedi su una base in legno o su un materiale non conduttivo. (Le maniglie metalliche sono pericolose durante un temporale)

5. SPENGA I DISPOSITIVI ELETTRONICI
Durante un temporale, spenga e non tocchi alcuna apparecchiatura elettronica, compresa la radio. Ritiri o rimuova l’antenna radio e ogni altro dispositivo che sporge sopra l’imbarcazione, se non è collegato a terra. Per quanto possibile, eviti di toccare qualsiasi parte della barca collegata al sistema di protezione contro i fulmini. Non tocchi mai contemporaneamente due componenti collegati all’impianto elettrico.

*Va sottolineato che i decessi a bordo causati da fulmini sono molto rari, ma questi eventi non sono affatto insoliti. Soprattutto negli ultimi anni, nell’Adriatico si registra una crescente frequenza di fulmini e condizioni meteorologiche sempre più estreme, anche a causa dei cambiamenti climatici.

Scenari pericolosi
Dopo aver colpito la barca, la scarica elettrica cerca il percorso più diretto verso il mare, dove poi si disperde in tutte le direzioni. Alcune situazioni possono risultare estremamente pericolose per lo skipper o per un membro dell’equipaggio se si trovano in una posizione a rischio. Per esempio, il fulmine colpisce l’antenna radio non messa a terra della sua imbarcazione. L’antenna metallica trasmette la carica elettrica alla radio, la sua mano si trova sulla radio o su una parte metallica a essa collegata, mentre i suoi piedi poggiano su una superficie bagnata in contatto con elementi metallici che attraversano lo scafo fino alla chiglia. In questo caso, il suo corpo può diventare il miglior conduttore della scarica elettrica.

Motore fuoribordo NON protetto
Le barche a vela di dimensioni ridotte dispongono spesso di una propulsione ausiliaria con motore fuoribordo montato a poppa, elemento che in caso di temporale può aumentare il rischio per l’equipaggio. Le simulazioni mostrano infatti che un motore di questo tipo non rientra nella zona di protezione dai fulmini.

I circuiti elettrici sono sensibili
Non esiste una protezione assoluta contro i fulmini e il loro percorso resta imprevedibile. È tuttavia noto che alcuni punti attirano i fulmini più di altri.
Alcuni indizi fanno pensare che una situazione di questo tipo si sia verificata di recente nel porto di Spalato, vicino all’ACI Marina in Croazia. Per esempio, dopo lo spostamento della scultura in ferro Rosa dei Venti di meno di cinquanta metri, le imbarcazioni ormeggiate più vicino alla riva hanno iniziato a subire con frequenza danni causati dai fulmini. Veda l’immagine:

Nel settembre 2020, uno di questi fulmini ha colpito quattro grandi e sofisticati catamarani a vela ormeggiati nelle immediate vicinanze. Sono stati distrutti l’intero impianto elettronico, tutti i winch elettrici e i dispositivi di bordo, oltre ai pacchi batterie, e il danno complessivo ha raggiunto diverse centinaia di migliaia di kune. È interessante notare che in precedenza, quando la scultura si trovava nella sua posizione originaria, questo problema non si era mai verificato. Anche allora, infatti, le imbarcazioni erano ormeggiate nelle immediate vicinanze, e in alcuni casi ancora più vicino.

Intorno a febbraio 2022, il temporale che ha interessato l’area di Šibenik è stato il più intenso di tutto il Paese. Secondo i rilevatori di fulmini, quel giorno nella zona di Šibenik sono stati registrati circa 500 fulmini. Nell’area più ampia, tra le 18:00 e le 22:00, se ne sono contati più di 4.000. A Pirovac, uno di questi fulmini ha colpito la sommità dell’albero di una barca a vela all’ancora, come documentato dalla telecamera panoramica locale. Di seguito l’immagine ripresa dalla webcam panoramica:

E i parafulmini o i conduttori di fulmine?

Un parafulmine è un’asta metallica installata su una struttura con lo scopo di proteggerla dalle scariche atmosferiche. L’unico modo realmente affidabile per proteggersi dai fulmini su una barca a vela è installare sulla chiglia una piastra di rame di circa un metro quadrato. La realizzazione di una protezione contro i fulmini, tuttavia, non è eccessivamente complessa. Occorre collocare una punta metallica sulla sommità dell’albero e collegarla al mare tramite un conduttore che attraversi l’albero e sia messo a terra mediante un cavo di rame. Un’estremità del cavo viene collegata alla punta, mentre l’altra viene messa a terra sullo scafo metallico o sulla chiglia. Se lo scafo o la chiglia non sono in metallo, è necessario applicare una piastra di rame di almeno mezzo metro quadrato. In questo caso, l’altezza dell’albero definisce il raggio della zona conica protetta intorno all’albero, cioè la cosiddetta gabbia di Faraday, e le persone che si trovano all’interno di tale zona risultano protette dai fulmini. Tuttavia, questa soluzione non viene normalmente adottata sui cruiser a vela, perché l’efficacia si riduce, la piastra genera una forte resistenza, rallenta l’imbarcazione e può produrre correnti galvaniche. Inoltre, non ha molto senso installare un albero in carbonio e farvi passare all’interno un cavo del peso di 30 chilogrammi. In altre parole, non esiste una soluzione davvero ottimale per proteggere completamente una barca a vela dai fulmini.
Vi è poi un ulteriore problema: se il suo albero è dotato di parafulmine e si trova ormeggiato accanto ad altre barche a vela che ne sono prive, aumenta la probabilità che il fulmine colpisca proprio la sua imbarcazione. È quasi come un richiamo per la scarica elettrica. Per questo motivo, in Croazia, almeno sulle barche a vela fino a 50 piedi, non è consuetudine mettere a terra l’albero, poiché si è osservato che questa soluzione può provocare danni maggiori: i conduttori di fulmine attirano elettricità anche quando il fulmine non colpisce direttamente.

MOVIMENTO DELL’ALBERO DELLE BARCHE A VELA
Zona di protezione conica in condizioni statiche.
L’inclinazione laterale della barca a vela riduce il campo di protezione. Durante l’estate, nelle nostre marine, molti navigatori si trovano su cruiser i cui alberi sono in costante movimento.

Se le barche a vela si muovono l’una verso l’altra, la zona di protezione dai fulmini aumenta, poiché un’imbarcazione entra nell’area protetta dell’altra, ampliando così la copertura del cono di protezione. Se invece si allontanano tra loro, la zona di protezione si riduce e il rischio per entrambe aumenta. In fase di allontanamento, entrambe risultano meno protette; quando invece gli alberi si avvicinano, la protezione per entrambe cresce.

Consulti l’infografica qui sotto per comprendere meglio le informazioni fornite:

I nostri skipper sembrano attenersi a un principio fondamentale: monitorare con grande attenzione le previsioni meteo, in particolare lo sviluppo delle nubi temporalesche, come i cumuli, e, al primo segnale di peggioramento, cercare immediatamente riparo in un porto sicuro.

Anche i gommoni possono essere colpiti dai fulmini

A Sveti Petar, vicino a Biograd, nel 2005, un giovane ceco che si trovava su un gommone durante un temporale è stato ucciso da un fulmine. Condurre un gommone durante un temporale o sotto la pioggia è una delle situazioni più pericolose in assoluto per il rischio di fulmini.
Per esempio, i motori fuoribordo con numerose parti metalliche rappresentano un bersaglio ideale per la scarica dell’elettricità atmosferica. Il rischio aumenta ulteriormente se il mezzo non dispone di una console di guida separata oppure se il navigante governa il gommone tenendo direttamente la maniglia del motore.

Il potenziale elettrico accumulato prima di un fulmine può superare i 100 milioni di volt. La scarica stessa trasmette una corrente compresa tra 20.000 e 50.000 ampere e genera una temperatura di circa 55.000 gradi Celsius. Dura una frazione di secondo, ma è estremamente distruttiva e può risultare letale. Un singolo impatto sull’imbarcazione può distruggere immediatamente l’albero, danneggiare lo scafo e provocare vittime multiple. Quasi il 50 per cento delle persone colpite da fulmini si trovava in acqua o nelle sue immediate vicinanze, perciò si può affermare che acqua e fulmini costituiscono una combinazione naturale. Occorre però ricordare che i fulmini possono colpire anche a miglia di distanza, sia prima sia dopo il passaggio apparente di un temporale.