Cómo mantenerse a salvo durante una tormenta eléctrica mientras navega en Croacia: 5 prácticas esenciales

¿Cómo mantenerse a salvo durante una tormenta eléctrica mientras navega en Croacia?

Las tormentas eléctricas en Croacia pueden desarrollarse con gran rapidez, especialmente durante la temporada estival de navegación. Un cielo despejado puede transformarse en poco tiempo en nubes oscuras, cambios bruscos de viento y relámpagos, sobre todo en el Adriático, donde los sistemas tormentosos locales pueden intensificarse rápidamente. Para quienes navegan, el principal peligro no se limita a un impacto directo de rayo. Una descarga cercana puede dañar la electrónica, afectar los sistemas de a bordo y generar trayectorias peligrosas de corriente a través de herrajes metálicos, superficies mojadas, aparejos y otras partes conductoras de la embarcación. Las embarcaciones pequeñas, las abiertas y los botes auxiliares son especialmente vulnerables, ya que la tripulación está más expuesta y a menudo en contacto directo con los mandos del motor, componentes metálicos y agua acumulada.

La decisión más segura siempre es evitar la tormenta antes de que le alcance, pero si le sorprende durante la travesía, mantener la comunicación con los servicios de rescate o con embarcaciones cercanas puede mejorar la seguridad y la coordinación.

¿Es seguro estar en un velero durante una tormenta eléctrica?

Si se encuentra en plena tormenta y no dispone de protección frente a descargas eléctricas, siga estas precauciones básicas para reducir el peligro.

5 prácticas clave para evitar el impacto de un rayo mientras navega en Croacia

1. Consulte la previsión y actúe con antelación.

La mejor estrategia frente a una tormenta es prevenir. Saber interpretar señales como la formación de nubes oscuras, cambios repentinos de viento o descensos de temperatura puede ayudar a detectar una tormenta en sus primeras fases.

Antes de salir del puerto, consulte la previsión marítima local y preste atención a los avisos por tormenta eléctrica, a los cambios en las condiciones del viento y a los patrones de inestabilidad habituales por la tarde. Si no tiene claro en qué herramientas confiar, consulte nuestra guía sobre las mejores previsiones meteorológicas para navegar en Croacia, con consejos prácticos de planificación y aplicaciones útiles. Durante la navegación, siga observando el horizonte para detectar crecimiento vertical de nubes oscuras, relámpagos lejanos, rachas súbitas y pérdida de visibilidad.

Si aparecen relámpagos o indicios de tormenta, contar con una ruta prevista hacia una marina, un puerto resguardado o un fondeadero seguro puede ayudarle a ponerse a cubierto más rápido y reducir el riesgo.

Una forma sencilla de calcular la distancia de la tormenta consiste en contar los segundos entre el relámpago y el trueno. Cada cinco segundos equivalen aproximadamente a una milla. Si ese intervalo se acorta, la tormenta se está acercando y su margen de seguridad se reduce.

2. Manténgase agachado y dentro del perfil de la embarcación.

Si la tormenta le alcanza antes de que pueda resguardarse, manténgase lo más bajo posible para reducir la exposición.

En un velero con cabina, entre en el interior y permanezca en una zona baja y centrada. Evite apoyarse en estructuras metálicas, tocar sistemas eléctricos o situarse cerca de aberturas donde pueda entrar en contacto con el aparejo o con herrajes.

En una embarcación abierta, manténgase agachado en la bañera y procure que manos y pies permanezcan dentro de la embarcación. No permanezca erguido, no se incline por la borda ni se convierta en el punto más alto de la cubierta.

Esto no elimina el riesgo, pero sí reduce la exposición y limita la posibilidad de formar parte de una trayectoria eléctrica si un rayo impacta en la embarcación o en el agua cercana.

3. Evite el metal, el aparejo y las superficies mojadas conductoras

La energía de un rayo busca siempre un camino a través de materiales conductores. En una embarcación, esto puede incluir pasamanos, winches, componentes del gobierno, obenques, antenas, elementos metálicos del motor, instrumentos con soporte metálico y superficies mojadas.

Durante una tormenta eléctrica, evite el contacto directo con:

• Pasamanos y barandillas metálicas
• El mástil, la botavara y el aparejo firme
• Winches, cornamusas y herrajes expuestos
• Elementos del sistema de gobierno y componentes metálicos del timón
• Equipos de radio, antenas y paneles eléctricos

Evite tocar dos puntos conductores al mismo tiempo. Esto incluye situaciones en las que una mano está sobre un herraje metálico y los pies apoyados en una superficie de cubierta mojada. Si debe permanecer al timón, mantenga los movimientos controlados y reduzca al mínimo el contacto innecesario con piezas metálicas expuestas.

4. Apague los equipos electrónicos no esenciales.

Un rayo no necesita impactar directamente en la embarcación para causar daños graves. Una descarga cercana puede inducir sobretensiones a través del cableado, antenas, instrumentos, radios, sistemas de carga y equipos de navegación.

Si las condiciones lo permiten, apague los equipos electrónicos no esenciales antes de que la tormenta se sitúe sobre usted. Evite manipular radios, plotters, cargadores, cableado expuesto o controles con soporte metálico mientras haya actividad eléctrica cerca.

Si la embarcación dispone de antenas desmontables o accesorios expuestos que no formen parte de un sistema específico de protección, asegúrelos antes de que llegue la tormenta, nunca durante su fase más intensa.

Esta medida no hace que la embarcación sea inmune a los daños, pero puede reducir el riesgo de averías por sobretensión y limitar la exposición innecesaria durante la tormenta.

5. Póngase a cubierto en cuanto sea posible

Los pequeños veleros, las embarcaciones neumáticas, los auxiliares y las embarcaciones con motor fueraborda ofrecen menos protección durante una tormenta eléctrica que los barcos de mayor tamaño con zonas cerradas. La tripulación está más expuesta y a menudo más cerca de componentes conductores como mandos del motor, barandillas, cañas de gobierno y superficies mojadas de cubierta.

Si se encuentra en una embarcación pequeña o abierta y observa desarrollo tormentoso por delante, su prioridad debe ser llegar cuanto antes a tierra, a una marina o a otro lugar resguardado. Para planificar escalas más seguras cuando el tiempo cambia, consulte nuestra guía sobre fondeaderos seguros en Croacia con vientos fuertes.

Los motores fueraborda requieren especial precaución porque combinan metal expuesto, contacto directo con el gobierno y un entorno de uso mojado. Si no puede alcanzar refugio a tiempo, manténgase agachado, evite el metal, reduzca al mínimo los movimientos y espere a que la tormenta haya pasado claramente antes de retomar la navegación con normalidad.

*Conviene señalar que las muertes a bordo provocadas por rayos son muy poco frecuentes, aunque este tipo de impacto no es raro. Especialmente en los últimos años, se observa una mayor frecuencia de rayos y condiciones meteorológicas más extremas en el Adriático como consecuencia del cambio climático.

Por qué un rayo es tan peligroso en una embarcación

Cuando un rayo impacta en un mástil, una antena, la estructura del barco o incluso en el agua cercana, la energía eléctrica intentará encontrar un camino hacia el mar. Ese recorrido no siempre es previsible.

Las posibles consecuencias incluyen:

• Daños o destrucción de equipos electrónicos
• Instrumentos y cableado quemados
• Fallos en las baterías y en el sistema de carga
• Daños estructurales en el mástil o en componentes del casco
• Lesiones a la tripulación por conducción eléctrica o descargas laterales

Incluso un impacto cercano puede ser suficiente para afectar los sistemas de a bordo. Por ello, la seguridad frente a los rayos no depende únicamente de la posibilidad de un impacto directo. También consiste en reducir la exposición a daños eléctricos indirectos y a posibles lesiones.

¿Qué ocurre con los sistemas de protección contra rayos en los veleros?

Algunas embarcaciones están equipadas con sistemas de protección contra rayos diseñados para conducir la energía eléctrica hacia el agua por una vía controlada, desde el punto más alto del barco hasta un punto de puesta a tierra situado por debajo.

En algunas embarcaciones, especialmente en las de mayor tamaño o especialmente equipadas, un sistema correctamente diseñado puede reducir los daños y mejorar la seguridad. No obstante, no existe una configuración universal que garantice protección en todos los episodios de tormenta eléctrica. El material del casco, la configuración del aparejo, la calidad de la instalación y el mantenimiento son factores determinantes.

Un pararrayos, también llamado conductor de rayos, es una varilla metálica instalada en una estructura para ayudar a desviar la descarga de forma segura. En los veleros, esto puede consistir en una punta metálica en la parte superior del mástil conectada mediante un conductor a la quilla, al casco o a una placa de tierra situada por debajo de la línea de flotación. En teoría, esto crea una zona cónica de protección alrededor del mástil.

En la práctica, la protección contra rayos en los veleros es más compleja. Estos sistemas no se utilizan de forma generalizada en muchos cruceros de vela debido a las dificultades de instalación, al peso adicional, a la resistencia, a los efectos galvánicos y a la eficacia variable según el diseño de la embarcación. Algunos navegantes también temen que un mástil conectado a tierra pueda aumentar la probabilidad de impacto en una marina rodeada de barcos sin protección.

La conclusión práctica es sencilla:

• No confíe únicamente en el equipo instalado
• Conozca las limitaciones de su embarcación
• Evite las tormentas siempre que sea posible
• Revise su plan de seguridad antes de que las condiciones empeoren

Si no tiene claro cómo está conectada a tierra o protegida su embarcación, consulte con un electricista naval cualificado o con un astillero con experiencia en sistemas marinos de protección contra rayos.

Los circuitos eléctricos son sensibles

No existe una protección absoluta frente a los rayos y la trayectoria de una descarga es imprevisible. Sin embargo, algunos microemplazamientos pueden atraer rayos con mayor frecuencia que otros. Algunos indicios apuntan a que una ubicación de este tipo podría haber surgido en el puerto de Split, cerca de la marina ACI en Croacia. Por ejemplo, después de trasladar menos de cincuenta metros la escultura de hierro Rose of the Winds, al parecer las embarcaciones amarradas más cerca de la costa comenzaron a sufrir más daños relacionados con rayos.

En septiembre de 2020, uno de esos episodios de tormenta eléctrica afectó a los cuatro grandes catamaranes de vela más próximos. En las embarcaciones situadas más cerca de la escultura quedaron destruidos equipos electrónicos, winches eléctricos, dispositivos de a bordo y conjuntos de baterías, y los daños totales alcanzaron varios cientos de miles de kunas. Anteriormente, cuando la escultura estaba en su ubicación original, no se había informado de este problema, aunque también había embarcaciones amarradas en las cercanías.

En febrero de 2022, la tormenta eléctrica que afectó a la zona de Šibenik fue una de las más intensas del país. Según los datos de sensores de rayos, ese día se registraron unos 500 impactos en Šibenik, mientras que en el conjunto de la región se contabilizaron más de 4.000 entre las 18:00 y las 22:00. Uno de los rayos, en Pirovac, impactó en la parte superior del mástil de un velero fondeado, y el episodio fue captado por una cámara panorámica.

MOVIMIENTO DEL MÁSTIL EN VELEROS Zona cónica de protección en condiciones estáticas.
La escora lateral del velero reduce el campo de protección. En verano, muchos navegantes permanecen a bordo en marinas con cruceros cuyos mástiles están en constante movimiento.

Si los veleros se desplazan uno hacia el otro, la zona de protección entre ambos aumenta porque uno entra en el área del otro. Si se alejan, la zona de protección entre ellos se reduce y ambos quedan más expuestos.

Consulte la siguiente infografía para comprender mejor la información presentada:

Los rayos también alcanzan a los botes auxiliares

En Sveti Petar, cerca de Biograd, en 2005, un joven checo que se encontraba en un bote auxiliar durante una tormenta murió alcanzado por un rayo.

Los motores fueraborda requieren una atención especial, ya que sus numerosas partes metálicas expuestas pueden formar parte de una trayectoria eléctrica peligrosa, especialmente si el auxiliar no dispone de una consola de gobierno independiente y el navegante sujeta directamente la caña del motor.

El potencial eléctrico acumulado antes de un rayo puede superar los 100 millones de voltios. Una descarga puede transmitir entre 20.000 y 50.000 amperios y generar temperaturas de alrededor de 55.000 grados Celsius. Dura apenas una fracción de segundo, pero puede resultar extraordinariamente destructiva y mortal. Un solo impacto puede destruir un mástil, dañar el casco y causar lesiones graves o la muerte a miembros de la tripulación. Casi el 50 por ciento de las personas alcanzadas por un rayo se encontraban en el agua o cerca de ella. También es importante recordar que un rayo puede caer a varios kilómetros de distancia antes y después de que una tormenta aparentemente haya pasado.

Las tormentas del Adriático merecen respeto

La costa croata es uno de los destinos de navegación más gratificantes de Europa, pero en verano las condiciones pueden cambiar con rapidez. El calor, la humedad y las masas de aire inestables pueden desencadenar intensas tormentas locales, especialmente por la tarde y al anochecer. Algunas de estas tormentas de rápida formación en el Adriático se conocen localmente como tormentas Nevera en Croacia, por lo que la atención al tiempo forma parte esencial de la buena marinería.

Reflexión final

Los impactos de rayo en embarcaciones no son frecuentes, pero revisten suficiente gravedad como para que todo patrón y toda tripulación sepan cómo actuar.

Si una tormenta eléctrica le sorprende mientras navega en Croacia, concéntrese en lo esencial. Vigile el tiempo con antelación, busque refugio lo antes posible, manténgase agachado, evite el metal y apague los equipos electrónicos no esenciales cuando las condiciones lo permitan. La mejor táctica frente a una tormenta sigue siendo evitarla. La segunda mejor opción es mantener la calma y reducir el riesgo hasta que el peligro haya pasado.