5 beste manieren om blikseminslag tijdens het zeilen in Kroatië te voorkomen

Is het veilig om tijdens onweer op een zeilboot te zijn?

Een blikseminslag veroorzaakt een zeer krachtige hoogspanningsontlading, waarvan het effect afneemt naarmate de afstand tot het inslagpunt groter wordt. Schade ontstaat lang niet altijd door een directe inslag op het vaartuig zelf. Een inslag in de directe omgeving kan al voldoende zijn, omdat een sterke elektrische ontlading invloed heeft op alle geleiders, waaronder elektrische installaties en onderdelen van boordapparatuur op iedere boot met elektronische systemen. Soms kan een afstand van slechts enkele tientallen meters al doorslaggevend zijn. Bovendien hoeft een dodelijke inslag niet rechtstreeks plaats te vinden. Door blikseminslag raken instrumenten vaak defect of branden zij door. Wanneer bliksem inslaat op een klein houten of kunststof schip, zoekt de elektrische ontlading iedere mogelijke weg naar beneden, en het menselijk lichaam geleidt elektriciteit bijzonder goed. Bevindt u zich tijdens onweer op het water en beschikt u niet over bliksembeveiliging, dan kunt u het risico beperken door enkele eenvoudige richtlijnen te volgen.
Komt u dus in een storm terecht zonder bescherming tegen blikseminslag, volg dan deze eenvoudige aanwijzingen om het gevaar zo klein mogelijk te maken.

Wat doet u op een zeilboot tijdens onweer?

5 beste praktijken om blikseminslag tijdens het zeilen in Kroatië te voorkomen:

1. VOLG DE WEERSVERWACHTING, maar als u het niet kunt vermijden, doe dan het volgende:
Uiteraard is de beste aanpak om zulke situaties zoveel mogelijk te voorkomen. Wanneer u op zee bent, let dan altijd goed op verre bliksemflitsen aan de horizon, want onweer is zelden op meer dan vijf zeemijl afstand hoorbaar. Een gevaarlijke storm kunt u het best zelf voorblijven door zo snel mogelijk een beschutte ligplaats op te zoeken. Het geluid van de donder legt ongeveer één mijl af in vijf seconden, zodat u kunt inschatten hoe ver de storm van u verwijderd is en hoe snel deze nadert. Bijvoorbeeld: bevindt u zich twee mijl van de kust en komt een storm die nog vijf mijl van u verwijderd is met een snelheid van 20 mijl per uur op u af, dan hebt u ongeveer 15 minuten om de kust te bereiken.

2. BLIJF LAAG
Blijf tijdens onweer bij voorkeur in het midden van de kajuit. Heeft de boot geen kajuit, blijf dan laag en voorovergebogen in de kuip zitten. Handen en voeten moeten binnen het oppervlak van het schip blijven. Steek niet uit buiten de boot en hang niet over het dek. 

3. TREK BESCHERMENDE KLEDING AAN Als u zich op een opblaasbare boot bevindt en niet op tijd weg kunt komen, kunt u het risico op blikseminslag verkleinen door volledig gekleed te zijn. Wanneer het lichaam onbedekt is, is het gevaar namelijk aanzienlijk groter. Ook kleine houten of glasvezelboten brengen extra risico met zich mee, omdat hun constructie geen automatische aarding biedt zoals metalen schepen, waarbij de elektriciteit snel in zee wordt afgevoerd.

4. RAAK GEEN METAAL AAN
Let erop dat u geen metalen onderdelen aanraakt. Zit of sta, indien u aan het roer staat, op een houten ondergrond die geen elektriciteit geleidt. (Metalen handgrepen zijn gevaarlijk tijdens onweer)

5. SCHAKEL ELEKTRONICA UIT
Schakel tijdens onweer alle elektronische apparatuur uit en raak deze ook niet aan, inclusief de radio. Haal de radioantenne of andere onderdelen die boven de boot uitsteken naar binnen of verwijder ze, tenzij zij geaard zijn. Probeer zo veel mogelijk elk deel van het schip te vermijden dat verbonden is met het bliksembeveiligingssysteem. Raak nooit gelijktijdig twee onderdelen aan die op het elektrische systeem zijn aangesloten.

*Het is belangrijk te vermelden dat sterfgevallen aan boord als gevolg van blikseminslag zeer zeldzaam zijn, al komen dergelijke inslagen wel degelijk voor. Zeker in de afgelopen jaren zien wij in de Adriatische Zee steeds vaker blikseminslag en extremere weersomstandigheden als gevolg van klimaatverandering.

Gevaarlijke scenario's
Na een inslag op de boot kiest de elektrische ontlading de meest directe route naar zee, waar zij zich in alle richtingen verspreidt. Sommige van deze situaties kunnen voor een schipper of bemanningslid levensgevaarlijk zijn wanneer zij zich op een ongunstige plek bevinden. Stel bijvoorbeeld dat de bliksem inslaat op de niet geaarde radioantenne van uw schip. Een metalen antenne geleidt de elektrische lading naar de radio. Als uw hand op de radio rust of op een metalen onderdeel dat ermee verbonden is, terwijl uw voeten op een nat oppervlak staan dat contact maakt met metaal dat door de scheepsromp naar de kiel loopt, kan uw lichaam de ideale geleider voor de elektrische lading worden. 

ONBESCHERMDE buitenboordmotor
Kleinere zeilboten zijn vaak uitgerust met een extra aandrijving in de vorm van een buitenboordmotor op de spiegel. Dat kan het risico voor de bemanning bij onweer vergroten. Simulaties tonen namelijk aan dat zo'n motor zich doorgaans buiten de bliksembeveiligingszone bevindt.

Elektrische circuits zijn kwetsbaar
Er bestaat geen absolute bescherming tegen bliksem, en het traject van een ontlading blijft onvoorspelbaar. Wel is duidelijk dat sommige micro locaties vaker bliksem aantrekken dan andere. 
Er zijn aanwijzingen dat zo'n locatie zich recent heeft gevormd in de haven van Split, nabij de ACI marina in Kroatië. Nadat het ijzeren beeld Roos van de Winden minder dan vijftig meter was verplaatst, liepen vooral de dichtst bij de kade afgemeerde vaartuigen regelmatig schade op door blikseminslag. Zie afbeelding:

In september 2020 trof een van deze blikseminslagen de vier dichtstbijzijnde grote en geavanceerde zeilcatamarans. Bij de dichtst gelegen schepen werden de volledige elektronica, alle elektrische lieren en apparatuur, evenals alle accusetten, verwoest. De totale schade liep op tot enkele honderdduizenden kuna's. Opmerkelijk is dat dit probleem zich nooit voordeed toen het beeld nog op zijn oude plaats stond, terwijl de vaartuigen zich ook toen in de directe omgeving bevonden, zelfs nog dichterbij.

Rond februari 2022 was het onweer boven de regio Šibenik het hevigst van het hele land. Volgens de onweersensor werden die dag in Šibenik ongeveer 500 blikseminslagen geregistreerd. In de ruimere regio waren dat er tussen 18.00 en 22.00 uur zelfs meer dan 4.000. In Pirovac sloeg de bliksem in op de top van de mast van een geankerde zeilboot, wat werd vastgelegd door de panoramacamera ter plaatse. Zie hieronder de opname van de panoramische webcam:

Hoe zit het met bliksemafleiders of een geleider?

Een bliksemafleider is een metalen staaf die op een constructie wordt gemonteerd om deze te beschermen tegen blikseminslag. De enige werkelijk betrouwbare manier om uzelf op een zeilboot tegen blikseminslag te beschermen, is het aanbrengen van een koperen plaat van ongeveer één vierkante meter op de kiel. Het aanleggen van bliksembeveiliging is op zich niet bijzonder ingewikkeld. Eerst wordt boven op de mast een metalen punt geplaatst, die via een geleider door de mast met de zee wordt verbonden en geaard met een koperen kabel. Het ene uiteinde van de kabel wordt op de punt aangesloten, het andere uiteinde op de metalen romp of kiel van het schip. Als de romp of kiel niet van metaal is, moet daarop een koperen plaat worden aangebracht van minimaal een halve vierkante meter. In dat geval bepaalt de hoogte van de mast de straal van de beschermde kegelvormige zone rond de mast, de kooi van Faraday, en zijn de mensen binnen die zone beschermd tegen blikseminslag. Toch wordt dit op zeilcruisers nauwelijks toegepast, omdat de prestaties afnemen: de plaat veroorzaakt een hoge weerstand, vertraagt het schip en kan galvanische stromen opwekken. Bovendien is het weinig logisch om een koolstofmast te plaatsen en daar vervolgens een kabel van 30 kilogram doorheen te voeren. Er bestaat dus geen perfecte oplossing om een zeilboot volledig tegen bliksem te beschermen.
Een bijkomend probleem is dat wanneer u een bliksemafleider boven op de mast hebt en in een ligplaats tussen andere zeilboten zonder zo'n systeem ligt, de kans groot is dat juist uw zeilboot wordt getroffen. Het werkt bijna als een uitnodiging voor blikseminslag. Daarom is het in Kroatië, althans op zeilboten tot 50 voet, niet gebruikelijk om de mast te aarden, omdat is gebleken dat dit meer schade kan veroorzaken. Bliksemgeleiders trekken namelijk ook elektrische ontlading aan wanneer de bliksem niet rechtstreeks inslaat.

BEWEGING VAN ZEILBOOTMASTEN
De kegelvormige beschermingszone geldt onder statische omstandigheden.
De zijwaartse helling van een zeilboot verkleint het beschermde gebied. In de zomer liggen in onze marina's veel zeilers op cruisers waarvan de masten voortdurend bewegen.

Wanneer zeilboten naar elkaar toe bewegen, wordt de beschermingszone tegen blikseminslag groter, omdat de ene boot de zone van de andere binnenkomt en de beschermende kegel zo toeneemt. Bewegen de zeilboten juist uit elkaar, dan wordt de beschermingszone tussen beide kleiner en neemt het risico voor allebei toe. Naarmate de masten dichter bij elkaar komen, neemt de bescherming voor beide zeilboten toe. 

Bekijk de infographic hieronder voor een beter begrip van de bovenstaande informatie:

Onze zeilers lijken zich vooral te houden aan het basisprincipe dat de weersverwachting nauwlettend moet worden gevolgd, met bijzondere aandacht voor de ontwikkeling van onweerswolken, met name cumuluswolken, en dat bij het eerste teken van stormvorming onmiddellijk een beschutte haven moet worden opgezocht.

Bliksem treft ook bijboten

In Sveti Petar, nabij Biograd, kwam in 2005 een jonge Tsjech om het leven door blikseminslag terwijl hij zich tijdens een storm in een bijboot bevond. Varen met een bijboot tijdens onweer of regen brengt het grootste risico op blikseminslag met zich mee.
Zo vormen buitenboordmotoren met veel metalen onderdelen een ideaal punt voor de ontlading van atmosferische elektriciteit. Het gevaar is nog groter wanneer er geen aparte stuurconsole aanwezig is of wanneer de schipper de bijboot bestuurt terwijl hij de hendel van de motor vasthoudt.

De elektrische spanning die zich voorafgaand aan een blikseminslag opbouwt, kan meer dan 100 miljoen volt bedragen. De schok zelf voert tijdens de ontlading een stroom van 20.000 tot 50.000 ampère en veroorzaakt een temperatuur van ongeveer 55.000 graden Celsius. Dit duurt slechts een fractie van een seconde, maar de impact is uitzonderlijk verwoestend en kan fataal zijn. Eén inslag op een schip kan de mast in een oogwenk vernietigen, de romp beschadigen en meerdere mensen doden. Bijna 50 procent van de mensen die door bliksem zijn getroffen, bevond zich op of nabij het water. In die zin vormen water en bliksem een natuurlijke combinatie. Daarbij moet men ook beseffen dat bliksem nog kilometers voor en na een ogenschijnlijk voorbijgetrokken storm kan inslaan.