Wat zijn de internationale maritieme noodsignalen?

Internationale maritieme noodsignalen: hoe vraagt u om hulp op zee?

Bij een noodsituatie op het water telt elke seconde en is het van groot belang dat u doeltreffend om hulp kunt vragen. Inzicht in internationale noodsignalen op zee is niet alleen essentieel voor uw veiligheid, het is ook een wettelijke verplichting volgens het zeerecht.

Deze gids licht de meest erkende maritieme noodsignalen toe, van visuele signalen tot radiocommunicatie, afgestemd op zowel kleine pleziervaartuigen als commerciële schepen.

Visuele noodsignalen op zee

Oranje rooksignalen overdag

De internationale standaard voor een visueel noodsignaal bij daglicht is de oranje rookfakkel. Na ontsteking ontstaat een dichte oranje rookpluim die op grote afstand zichtbaar is. Opsporings- en reddingsteams en nabij varende schepen herkennen dit wereldwijd als een directe oproep om assistentie.

Wanneer te gebruiken: overdag en bij goed zicht
Bij uitstek geschikt voor: kleine tot middelgrote vaartuigen, uitstekend herkenbaar voor lucht- en oppervlakte-eenheden

Rode parachutefakkels en raketten voor gebruik in de nacht

Rode pyrotechnische signalen, waaronder rode raketten en parachutefakkels, zijn bedoeld voor gebruik in het donker. Deze zeer felle lichten stijgen hoog de lucht in en zijn ideaal om over grote afstanden aandacht te trekken.

Een belangrijk internationaal noodsignaal is het oranje rooksignaal. Bevindt een opvarende zich in nood en is bijstand vereist, dan kan een oranje rookfakkel worden ontstoken. De dichte oranje rook is overdag uitstekend zichtbaar en wordt door zeelieden en SAR-teams breed herkend als een verzoek om hulp.

Let op: deze middelen zijn overdag minder effectief en horen in de eerste plaats bij nachtelijke noodsituaties.

Wat zijn de belangrijkste noodsignalen op zee? Naast deze signalen bestaan er andere visuele hulpmiddelen zoals noodvlaggen, seinspiegels en verschillende pyrotechnische signalen zoals rode parachutefakkels en oranje handrookfakkels. Elk middel heeft zijn eigen toepassingsgebied en omstandigheden. Bemanningen dienen de juiste inzet te kennen en de internationale voorschriften en richtlijnen voor noodsignalen nauwgezet te volgen. Overdag is oranje rook een effectief middel, vooral wanneer er sprake is van extra gevaar.

Het SOLAS-verdrag en de Internationale Bepalingen ter Voorkoming van Aanvaringen op Zee (COLREG) schrijven nauwkeurig voor welke signalen gevaar en behoefte aan hulp aangeven. Tenzij anders aangegeven gelden deze voorschriften voor alle vaartuigen, al is niet ieder middel voor elk schip praktisch toepasbaar.

Zo gelden signalen zoals het lossen van vuurwapens of andere explosieve signalen met tussenpozen van een minuut en het ontsteken van vuren in tonnen in de praktijk niet voor kleinere vaartuigen. Kleinere schepen beschikken vaak niet over bepaalde hulpmiddelen voor noodsignalen zoals signaalreflectoren of een vierkante vlag met daarboven of daaronder een bolvormig voorwerp. Ook apparatuur zoals een Inmarsat communicatievoorziening of een radartransponder (SART) is op kleine vaartuigen zelden aanwezig en bovendien minder geschikt voor dit type noodoproep.

Zelfs wanneer men beschikt over raketten, handfakkels of pyrotechniek die achtereenvolgens rode sterren afschiet, betreft het signalen voor de nacht die overdag nauwelijks opvallen.

Visuele noodsignalen, vlaggen

Noodvlaggen N boven C

Als de situatie niet direct levensbedreigend is, kunt u op een minder alarmerende manier om hulp vragen. Volgens de Internationale Seinboekcode geeft men nood aan door de N vlag (November) boven de C vlag (Charlie) te hijsen. Dit signaal is bijzonder nuttig wanneer elektronische of pyrotechnische middelen ontbreken en het is een veelzijdig en essentieel noodsignaal dat iedere zeevarende behoort te kennen.

Auditieve noodsignalen: gebruik een geluidssein met een fluit

Fluiten, toeters en geluidsmiddelen

Wanneer u geen radio- of visuele noodmiddelen aan boord hebt, zijn geluidsseinen een doeltreffend alternatief.

• Blaas op een fluit, gebruik een toeter of sla ritmisch op metalen voorwerpen.
• Gebruik SOS in morse: ... --- ... (drie korte, drie lange, drie korte).

Deze seinen zijn eenvoudig en toch breed bekend, zeker langs de kust of op druk bevaren wateren.

Geluidsseinen behoren tot de meest basale manieren om hulp in te roepen. Blaas op een fluit, laat een toeter klinken of sla op een metalen voorwerp om een ritmisch patroon te maken. In morse bestaat het internationale noodsignaal uit drie korte stoten, gevolgd door drie lange stoten en vervolgens weer drie korte stoten (SOS). Het herhalen van dit patroon laat duidelijk zien dat u in nood verkeert.

Hand en armseinen

U vraagt om hulp door gestrekte armen herhaaldelijk te heffen en te laten zakken.

Zwaaien naar een ander vaartuig bij het elkaar passeren op veilige afstand is heel gebruikelijk en wordt vaak gedaan. Het is niet louter beleefdheid, het bevestigt ook dat u een oogje in het zeil hield tijdens het passeren en elkaar nu groet.

Zwaaien om hulp te vragen is anders dan zwaaien om te groeten.

Hebt u een klein vaartuig zonder fakkels of noodvlaggen, dan kunt u in een noodsituatie op zee toch op deze manier hulp inroepen. Doe dit door gestrekte armen herhaaldelijk te heffen en te laten zakken. Op het land gebeurt dit met beide armen omhoog en iets gespreid, zodat u samen met uw lichaam op de letter Y lijkt. Beide signalen zijn voldoende duidelijk, mits zichtbaar. Ga daarom, indien mogelijk, weg uit de kajuit of klim erop voor beter zicht. Zwaai nooit met de handen boven het hoofd, dat kan worden uitgelegd als een groet. Voor extra attentiewaarde is het verstandig een continu geluidssignaal te laten horen met een toeter of fluit, of elk geschikt mistsein.

Zwaaien met armen of voorwerpen is een eenvoudige maar effectieve manier om om hulp te vragen wanneer u in nood bent op het water. Zwaaien kan de aandacht trekken van passerende boten, schepen of vliegtuigen en hen waarschuwen voor uw situatie. Zo gebruikt u zwaaisignalen effectief:

• Gebruik contrasterende kleuren: draag of toon felgekleurde en goed zichtbare objecten, zoals een oranje reddingsvest, een rood shirt of een felgekleurde vlag. Het contrast met het water maakt u beter zichtbaar. Seinen doet u met grote, wijd uitzwaaiende armbewegingen of met een reflecterend voorwerp.
• Ga staan op de plek aan boord met het beste zicht voor potentiële hulpverleners. Op het hoogste punt staan vergroot de zichtbaarheid op afstand.
• Combineer met geluidsseinen: blaas op een fluit of gebruik een luchthoorn terwijl u zwaait om zowel visueel als hoorbaar op te vallen.

Houd er rekening mee dat de effectiviteit van zwaaisignalen afhangt van de zichtbaarheid op uw locatie, de aanwezigheid van nabijgelegen vaartuigen of vliegtuigen en het tijdstip van de dag. Speel hierop in om uw kans op hulp bij een noodsituatie op zee te vergroten.

In situaties met weinig technologie geldt het herhaald heffen en laten zakken van gestrekte armen als een erkend noodgebaar, duidelijk te onderscheiden van een vriendelijke groet.

Tips:

• Ga staan op het hoogste, goed zichtbare deel van het vaartuig
• Gebruik felle of contrasterende kleuren, bijvoorbeeld oranje reddingsvesten of vlaggen
• Combineer met hoorbare signalen, zoals fluit of toeter, voor extra attentiewaarde

Hulp inroepen via VHF

Radiocommunicatieprotocollen

Beschikt u over een maritieme VHF marifoon, gebruik die dan om hulp te vragen. Stem af op kanaal 16, de internationale oproep- en noodfrequentie. Spreek duidelijk en kalm, noem de scheepsnaam, uw positie, de aard van de noodsituatie en het aantal opvarenden. Wacht op een antwoord en geef aanvullende informatie wanneer daarom wordt gevraagd.
Als u inschat dat u mogelijk in gevaar bent en dringend assistentie nodig hebt, verstuur dan een noodoproep via VHF kanaal 16, volgens het voorgeschreven protocol met "PAN PAN".

Gebruik van de VHF marifoon, kanaal 16

Indien aanwezig is een marifoon een van de meest betrouwbare middelen om hulp te vragen.

Stappen:

1. Stel in op kanaal 16 (internationale nood- en oproepfrequentie).
2. Spreek duidelijk: "MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY. This is [vessel name], located at [coordinates]. We are experiencing [type of emergency]. [Number] of people onboard. Requesting immediate assistance."
3. Wacht op een reactie en volg verdere instructies.

Is de situatie urgent maar niet direct levensbedreigend, gebruik dan "PAN PAN" in plaats van "MAYDAY".

Belangrijk: Voor kleine pleziervaartuigen is het niet altijd wettelijk verplicht een marifoon te voeren, tenzij men in specifieke kustgebieden vaart. Toch is een marifoon voor alle zeegaande vaartuigen sterk aan te bevelen.

Nabijgelegen vaartuigen horen u mogelijk niet, want volgens de geldende voorschriften voor boten, bijboten en jachten hoeven pleziervaartuigen zonder registratie voor vaargebied I en II geen VHF marifoon aan boord te hebben.

De kustradiostation(s) zullen u echter vrijwel zeker ontvangen en op basis van de situatiebeoordeling de hulpverlening organiseren.

Noodseinen voor kleine en grote vaartuigen

• Kleine vaartuigen beschikken vaak niet over geavanceerde uitrusting, zoals radartransponders, Inmarsat-apparatuur of pyrotechniek van SOLAS-niveau. Zij zijn aangewezen op visuele, auditieve en eenvoudige elektronische middelen.
• Grote vaartuigen hebben doorgaans EPIRB's, SART's, Inmarsat en geïntegreerde noodsignaalsystemen die noodmeldingen automatisch naar wereldwijde bewakingsstations sturen.

Ongeacht de grootte van het vaartuig behoort iedere zeevarende de veiligheidsvoorschriften voor de navigatie en de Internationale Bepalingen ter voorkoming van aanvaringen op zee te kennen (BVA, COLREGs).

Wettelijke plicht tot het verlenen van hulp

Volgens het zeerecht, in het bijzonder artikel 764 van het Zeewetboek, is iedere zeevarende niet alleen wettelijk maar ook ethisch verplicht om anderen in nood te helpen, zelfs in oorlogsomstandigheden of wanneer iemand hulp afwijst. Dit bevestigt het mondiale principe van solidariteit en veiligheid op zee en onderstreept het belang van het bieden van hulp in noodsituaties.

Aanbevolen werkwijzen voor zichtbaarheid en seinen

Conclusie: wat zijn de zes internationaal erkende noodsignalen op zee?

Hieronder vindt u zes internationaal erkende noodsignalen op zee, zoals vastgelegd door de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) en het SOLAS-verdrag. Deze signalen zijn eenvoudig, wereldwijd begrijpelijk en door iedereen te gebruiken in een noodsituatie. Ze geven vertrouwen dat u doeltreffend om hulp kunt vragen.

1. Oranje rooksignaal

• Wanneer gebruiken: overdag
• Doel: produceert dichte oranje rook voor hoge zichtbaarheid overdag
• Toepassing: reddingsvlotten, kleine vaartuigen, individuen

2. Rode parachutefakkel of raket

• Wanneer gebruiken: 's nachts
• Doel: wordt hoog weggeschoten en brandt fel rood om vaartuigen of vliegtuigen op afstand te alarmeren
• Pluspunt: zichtbaar over grote afstand

3. Signaalvlaggen, N boven C (November boven Charlie)

• Wanneer gebruiken: overdag
• Doel: visueel noodsein met nautische vlaggen
• Betekenis: "Ik ben in nood en heb onmiddellijke assistentie nodig"

4. Noodoproep via de marifoon, VHF kanaal 16

• Oproeptypen:
  • MAYDAY (direct gevaar voor leven of vaartuig)
  • PAN PAN (urgent, niet levensbedreigend)
• Wanneer gebruiken: altijd, mits een VHF marifoon beschikbaar is

5. Geluidssein

Geluidsseinen zijn een van de meest basale en effectieve manieren om hulp te vragen. Of u nu op een fluit blaast, een toeter laat klinken of op een metalen voorwerp slaat, het ritmische patroon dat u creëert werkt als krachtig noodsignaal. In morse bestaat het internationale noodsignaal uit drie korte stoten, gevolgd door drie lange stoten en vervolgens drie korte stoten (SOS). Door dit patroon te blijven herhalen maakt u duidelijk dat u in nood verkeert. Het is een eenvoudige, maar bijzonder effectieve noodgreep.

6. Herhaald zwaaien met de armen

• Wanneer gebruiken: dag en nacht
• Doel: handmatig noodsein wanneer geen uitrusting beschikbaar is
• Juiste beweging: beide armen gestrekt herhaaldelijk heffen en laten zakken

✅ Pro tip: combineer meerdere methoden, bijvoorbeeld visueel, auditief en via radio, om de kans op detectie en redding te vergroten.

Of u nu een kustwater verkent of het ruime sop kiest, het herkennen en uitzenden van internationale noodsignalen op zee is essentieel. Rust uw vaartuig deugdelijk uit, maak u de seinprotocollen eigen en wees altijd bereid om hulp te bieden of te vragen. Dat is niet alleen goed zeemanschap, het is ook maritiem recht.

Bronnen en referenties:

• International Maritime Organization (IMO): www.imo.org
• U.S. Coast Guard Boating Safety: www.uscgboating.org
• SOLAS-verdrag: Safety of Life at Sea Regulations

Laatst bijgewerkt: 3 oktober 2025

Veelgestelde vragen: